Hidrógeno para principiantes
El debate del hidrógeno se embarra mucho, sobre todo, por la falta de conocimiento de este mundo. Las claves importantes para alguien relativamente nuevo son: (1) El hidrógeno no es nuevo. Se usa en la industria ahora mismo y supone un mercado de cientos de miles de millones.
Esto es fundamentalmente en refinerías y producción de fertilizantes, y en menor medida producción de plásticos y cierta industria química. Este hidrógeno se produce de forma fósil proveniente del carbón y del gas y es responsable de un 7 % de las emisiones globales.
(2) Por otro lado, a pesar de que la solución preferible de descarbonización es la electrificación, no todo se puede electrificar. Por lo tanto es necesario que tengamos a nuestra disposición herramientas para su descarbonizacion.
Esas herramientas son moléculas verdes fabricadas con electrones verdes. Y como los hacemos? Con H2. Parece que hasta aquí el consenso es claro: los más pro-electrificación también reconocen el papel del hidrógeno. Entonces cual es el problema?
3) Pues el problema es la revolución que supone para este mundo el cambio de sistema energético basado en las energías fósiles y muy centralizado, a uno basado en energías renovables, mucho más democrático y al alcance de todos.
Un sistema antiguo basado en el derroche energético y que será muy difícil que volvamos a él, porque probablemente nadie va a querer pagar por otro igual, pero renovable. Y amigo, la pela es la pela.
4) Volvamos al hidrógeno y al llamado hidrógeno renovable, el cual puede ser de varias fuentes. De ahí tantos colores como se ven por ahí para el hidrógeno. Incluso ahora se habla de hidrógeno blanco para aquel encontrado geológicamente de forma natural.
Fuente: apilados.com
Tres colores por encima de todos dominan el espacio del llamado hidrogeno renovable: el azul (obtenerlo del gas y capturar todas las emisiones), el rosa (el que usa la electrólisis pero con electricidad nuclear) y el verde (el que usa la electrólisis con electricidad renovable).
No hay ninguna duda que el hidrógeno verde es la solución favorable ya que todos comprendemos las complicaciones que tenemos para eliminar las emisiones de metano y los problemas, sobre todo económicos, asociados a la energía nuclear. Entonces, por qué tanto lío?
5) Porque las cantidades que se pronostican de hidrógeno renovable para un mundo descarbonizado son poco compatibles con el mundo que se nos viene encima. Cifras que hablan de 600 millones de toneladas (6 veces más que lo usado ahora mismo de forma fósil).
Un cálculo sencillo nos ayuda a comprender que estas cifras no cuadran, ya que si todo ese hidrógeno es verde e incluso con técnicas de electrólisis muy eficientes, hablaríamos de usar >4 TW de renovables, casi el doble de lo instalado ahora. Y nadie las quiere pagar.
También es cierto, que no terminamos de ponernos de acuerdo cuanto más de lo usado actualmente necesitaremos. Unos defienden que casi 400 y otros dicen que serán sólo 100 millones de toneladas. Probablemente será algo intermedio: 200-300 millones de toneladas de hidrógeno.
Por lo tanto, por eso yo defiendo que nuestra prioridad es obtener 100 millones de toneladas de hidrógeno verde lo antes posible, trabajando de forma cooperativa con el resto del sistema energético para hacer que su producción sea un aliciente para que tengamos más renovables.
Si queréis leer un poco más sobre lo que implica producir 100 millones de toneladas de hidrógeno verde, podéis echarle un vistazo al articulo que escribí aquí.